新型インフルエンザの発生に備えて。一人ひとりができる対策を知っておこう

「新型インフルエンザ」とは、毎年流行する季節性のインフルエンザとは異なり、突然変異で発生する新型のインフルエンザウイルスによる感染症です。およそ10年から40年の周期で発生しています。ほとんどの人が免疫を持っていないため、急速にまん延し、社会に大きな影響をもたらすおそれがあります。

 少しずつ変異しながら、毎年秋から冬にかけて流行するインフルエンザウイルスによる感染症を「季節性インフルエンザ」といいます。一方、こうした通常流行するインフルエンザウイルスとは大きく異なる、突然変異で発生する新たなインフルエンザウイルスによる感染症を「新型インフルエンザ」といいます。インフルエンザウイルスには様々な型があり、人だけではなく、鳥や豚などにも感染します。通常、それぞれのインフルエンザウイルスは同じ動物種の中で感染するため、ほかの動物のインフルエンザウイルスが人に感染することは多くありません。しかし、鳥などが感染するインフルエンザウイルスの遺伝子が変異したり、異なる種のインフルエンザウイルスの遺伝子が混ざり合ったりすることで、人に感染する新しいインフルエンザウイルス（新型インフルエンザウイルス）がまれに現れることがあります。